Российский посол понимал, что сделано лишь полдела. Ратифицировать это соглашение должен был американский конгресс, а в нем, как и в американском обществе, единого мнения относительно покупки Аляски не было. В газетах писали о «холодильнике Сьюарда», о «парке для белых медведей президента Джонсона», который был приобретен за колоссальные деньги неизвестно зачем. А госсекретарь вершил-де «свои черные дела под покровом ночи», ничего не сообщая о сделке конгрессменам.
          Барон Стекль не растерялся и дал крупную взятку бывшему министру финансов Роберту Дж.Уокеру, у которого были связи не только а конгрессе, но и в редакциях влиятельных американских газет. В «Дейли Монинг Хроникл» Уоркер стал публиковать ежедневные колонки в защиту этой покупки. Он писал, что Аляска может стать форпостом в предстоящей борьбе за господство на Тихом океане, что там чудесный климат, что земля переполнена всякими богатствами, а золото можно собирать прямо под ногами. Да только ли в коммерции дело! Благодаря Соединенным Штатам в этот глухой угол континента придет христианство...
           В июле 1868 года конгресс наконец принял закон об Аляске. Но еще за десять месяцев до этого американский генерал Ловелл Руссо с отрядом прибыл в столицу российской Аляски Новоархангельск(Ситху) на острове Баранова, и там в торжественной обстановке был спущен российский и поднят американский флаг.
           В России продажу Аляски встретили с неодобрением. Правительство же не сочло нужным объяснить обществу необходимость этого шага. Когда на Аляске в 1895 году действительно были найдены россыпи золота промышленного значения, и началась «золотая лихорадка», так блестяще описанная Джеком Лондоном, в России окончательно решили, что в 1867 году Александром II была совершена роковая ошибка.
С тех пор прошло 140 лет. Теперь, пожалуй, можно объективно оценить решения, которые были приняты в Петербурге в марте 1867 года. Сохранить тогда Аляску для России не было никакой возможности. Соединенные Штаты попросту захватили бы ее силой в ущерб престижу России как великой державы. Аляску могли «аннексировать» и позднее. Так что обвинять Александра II в недостатке патриотизма и политической близорукости нет оснований. Как раз в его царствование закончилась многолетняя война на Кавказе, были присоединены к империи огромные территории Средней Азии, была, наконец, определена государственная граница с Китаем и началось освоение Приамурья и Дальнего Востока.
           ...Золотые россыпи на Аляске очень скоро иссякли, зато через несколько десятилетий на арктическом побережье обнаружились большие запасы нефти. И теперь почти вся Аляска покрыта сетью нефтепровода. Ну а о военно-стратегическом значении в XXI веке этой богом забытой территории мы говорить не будем.
                                                                                                 Василий МИЦУРОВ, кандидат исторических наук